Os implantes dentários são estruturas de titânio que são posicionadas cirurgicamente no osso para substituir as raizes dentárias ausentes. Uma vez colocados permitem a instalação dos dentes artificiais sobre eles. Por serem integrados ao osso, oferecem um suporte estável para os dentes substitutos.
Após a instalação do implante é necessário aguardar o tempo de ósseo integração, ou seja , o tempo para o novo osso ser formado em torno do implante pela migração das células ósseas para superfície de titânio. Este tempo depende da área implantada, se for na maxila ( arcada superior ) cerca de 3 a 5 meses, por ser um osso mais poroso, e se for na mandíbula ( arcada inferior ) cerca de 3 meses. Passado este período, em alguns casos, é feita uma pequena cirurgia na gengiva para remoção do parafuso de cobertura do implante e colocação do cicatrizador (vai modelar a gengiva acima do implante). A partir desse momento parte-se para a colocação do dente artificial, seja provisório ou definitivo.
Para poder planejar o tratamento são necessários alguns exames prévios, entre eles : tomografia da região, modelos de estudo, Raio X e em algumas situações, risco cirúrgico do paciente. A tomografia mostra a espessura e qualidade do osso em questão, além de fornecer uma imagem na qual pode-se simular a posição de cada implante.
A colocação do implante é muito tranquila em relação à dor. A anestesia é local, a mesma que se toma para qualquer procedimento dentário.
Existem diversas situações em se tratando de implantes. Temos casos em que é possível a colocação de um dente artificial no mesmo dia da colocação do implante, em outros no dia seguinte, e ainda há aqueles que precisam aguardar até nove meses (casos de enxertos ósseos), ou seja, não existe um padrão, depende de cada paciente, é um tratamento realmente personalizado. O número de implantes, o tipo do osso e o tipo do próprio implante, seu posicionamento, seu travamento ósseo e a oclusão do paciente são alguns dos fatores que definem o planejamento dos pacientes em implantodontia.
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